Hoewel overheid materieel-juridisch niet aansprakelijk is, bestaat er voor de overheid volgens de heer Marijnissen wel een morele aansprakelijkheid. De overheid heeft door de tijd heen niet alert en adequaat gereageerd op de signalen over de gevaren van asbest. Hij wees erop dat er pas in 1993 een algeheel verbod op asbest is uitgevaardigd, terwijl er in 1969 al een proefschrift was verschenen over de risico’s van asbest.’ (Jan Marijnissen in een Algemeen Overleg van de Tweede Kamer, 28 juni 1995)

Nu, zestien jaar later sterven er nog altijd honderden mensen per jaar aan de gevolgen van inademing van asbestdeeltjes. Omdat het tien tot dertig jaar duurt voordat de asbestkanker zich openbaart, zullen er de komende jaren nog veel asbestslachtoffers volgen.

SP Tweede Kamerlid Paulus Jansen vraagt de Nedelandse regering om Suriname bij te staan in de aanpak van asbestverontreiniging. Het aanpakken van dit soort problemen is uiteraard in de eerste plaats de verantwoordelijkheid voor Suriname zelf. Nederland kan echter wel de helpende hand bieden bij het maken van een inventarisatie van de verontreiniging en een saneringsplan. "Met onze kennis en ervaring kan dat eenvoudig en snel worden uitgevoerd", zegt Jansen.

Blootstelling aan asbest kan leiden tot longkanker. In Nederland overlijden jaarlijks zeker 500 mensen aan de gevolgen van longkanker (mede)veroorzaakt door de blootstelling aan asbest.Anders dan bij de asbestziekte long- en buikvlieskanker (mesothelioom) gaan de slachtoffers van asbestgerelateerde longkanker zelden of nooit over tot het instellen van een vordering tot schadevergoeding.

Oorzaak

Uitgebreid wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat blootstelling aan asbest de kans op longkanker verhoogd. Ook staat het vast dat er in de afgelopen halve eeuw veel mensen, voornamelijk in hun beroepsuitoefening, te maken hebben gehad met blootstelling aan asbest. Die blootstelling heeft geleid tot een groot aantal longkankerslachtoffers. De rechtspraak heeft inmiddels aangetoond dat deze longkankerslachtoffers aanspraak kunnen maken op schadevergoeding van degene die verantwoordelijk is geweest voor de blootstelling aan asbest bij deze slachtoffers. Het Comité Asbestslachtoffers heeft vastgesteld dat maar heel weinig asbestslachtoffers met longkanker de stap naar het vorderen van schadevergoeding zetten.

De kantonrechter in Middelburg heeft op 23 augustus een smartengeldvergoeding van 60.OOO euro toegewezen aan mevrouw Hengst-Van Vaardegem te Westkapelle in haar procedure tegen de scheepswerf De Schelde in Vlissingen. Het Comité Asbestslachtoffers is bijzonder tevreden met dit vonnis. Het is voor het eerst dat een kantonrechter in mesothelioomzaken nadrukkelijk afgeweken is van het normbedrag aan smartengeld dat het Instituut Asbestslachtoffers hanteert, nl. 51.000 euro. Deze uitspraak is volgens het Comité Asbestslachtoffers een belangrijke doorbraak, die de weg opent naar hogere smartengeldvergoedingen dan tot nu toe werd aangenomen.